达喀尔拉力赛是新年伊始的传统赛事，以非洲为主赛场，成为全世界最艰困和最具挑战性的拉力赛事之一，此前一直都称比赛为巴黎-达喀尔拉力赛是因为发车地点在法国巴黎，当然为了让比赛受到更多关注，发车地点也被安排过在其他地方。
08年达喀尔拉力赛比赛起点定在葡萄牙里斯本，但是就在比赛开始前一刻，2008年1月4日晚，达喀尔拉力赛官方组委会正式宣布：因毛里塔尼亚境内安全无法得以保障，08年的比赛被取消。
2007年12月三名劫匪枪杀了四名前往毛里坦尼亚度圣诞的法国游客，另外还有5人受伤。据称这三名劫匪与基地组织有联系。法国政府告诫本国公民不要前往毛里坦尼亚，因为他们并不排除恐怖分子再次向参赛的法国车手袭击的可能。
比赛原定于2008年1月5日从葡萄牙里斯本发车，于1月11日抵达毛里坦尼亚境内，1月19日离开。达喀尔拉力赛赛事组织机构ASO为了保证比赛人员的安全，不得不取消08年的比赛。 报名参加08年达喀尔拉力赛的中国车队车手数量创造了历史记录，其中包括徐浪、周勇、刘斌、华庆先等人。
不过在2008年2月份，达喀尔组委会官方网站宣布，2009年达喀尔拉力赛将在南美洲的阿根廷和智利举行，故此我们看到了现在的达喀尔拉力赛。
达喀尔简介：
每年1月1日以法国为赛程起点的这项拉力赛，为世界上180个国家和地区的电视，广播,报纸以及杂志广泛报道，受到全球五亿人以上的热切关注。巴黎-达喀尔的正式法语名称为（Le Dakar），每年的赛会都以赞助商或地区名称冠名。
专业选手和业余爱好者共同参赛
巴黎-达喀尔的一个较大的特征就是：与WRC（世界汽车拉力锦标赛）不同，无论专业选手还是业余赛车爱好者都可自由参赛，共同竞技。正如巴黎-达喀尔创始人泽利?萨宾（Thierry Sabine）所说：巴黎-达喀尔是一个对于专业选手充满吸引力的专为业余爱好者的拉力。
每年都有更改的赛程路线
巴黎-达喀尔在正式开赛后大约10年间，都把赛程起点定为巴黎，终点为达喀尔。但赛程路途每年都略有更改。随着时间的推移，起点终点也开始发生变化。如1992年起点为巴黎,终点为南非的开普敦,1994年则为巴黎-达喀尔-巴黎，1997年是从达喀尔出发,以尼日利亚为折回点再返回达喀尔。自1979年，法国的一些敬仰泽利?萨宾和他的精神的冒险者们发起的第一次赛程起，至今已过去了将近四分一个世纪。从由一群冒险者发起的业余赛会巴黎-达喀尔，由于参加者年年增加，现已成为世界上最有名的拉力赛。以非洲撒哈拉沙漠为舞台巴黎-达喀尔每年都上演着惊心动魄的一幕。
费用昂贵——后援车有四辆
由于巴—达汽车拉力赛主要赛段地形险峻，加之当地气候恶劣，车手只身无法跑完全程，必须有一支训练有素的补给和维修车队跟随其后，帮助其处理如车胎爆裂等意外情况。据首次参加该赛事的两位中国车手介绍，他们这次参赛就将有四辆负责补给和维修的“后勤”车队为他们的三菱赛车服务，而这笔费用相当可观，几乎均为车手自筹。
规则严格——不能随便加油
巴—达拉力赛赛事组委会规定，由于该赛事赛车所用燃油为特殊品种，一般加油站不具备提供这种油的能力，因此赛车“口渴”时只能等组委会派飞机空运燃油过来，车手不能随意在路旁加油站“自行解决”，一经发现即被判出局。但是在一些特定赛段，组委会会指定几个加油站，车手可以在此给爱车“充电”。
赛段险峻——马拉松段最苦
该赛事由于大部分赛段设在热带沙漠中，因此险情时有发生，各赛段都会碰到常人无法想象的困难，其中马拉松赛段给车手造成的阻力最大。该赛段要求车手全天驾驶，中途不许停歇，而且不许有补给和维修车队跟随。因此参赛车手大多“折”在此处，其中不乏名将。
休息不易——每天限制饮食
每个车手每天只能“享用”赛事组委会规定的几个三明治和几瓶矿泉水，即使想“偷吃”恐怕也不可能，因为车手都在拼命抢时间以多跑几程。此外，通讯问题也令车手挠头，他们若想与后方保持联系，只能在休息区的新闻中心“自行”解决，每个休息区相隔都不近，而且话费也不便宜。
