【皮卡网 海外风采】汽车越重越好吗？显然不是。事实上，汽车的发展方向是越来越轻量化的。通过更新的技术和设计，更轻量化的汽车不但可以更加省油，而且也会更安全。
我们都知道汽车一般都由钢铁制成，但很多公司在寻找替代品，更轻更结实的材料。豪车公司一般选择碳纤维材料打造，但那无疑会增加很多成本，普通消费者吃不消。也有公司把主意打在铝上面。
2014年末，福特推出了一款F-150型铝皮卡。铝比钢轻，但通常成本更高，更容易受到损伤。更换铝材料帮助福特将F-150的重量减少了至多700磅，但如果买家开始认为F-150的性能较差或价格更贵，这款最畅销、最赚钱的车型就可能会受到冲击。
该公司在利润丰厚的f系列上押下重注，押注铝，这引发了外界持续不断的质疑——以及竞争对手的无情攻击——关于这款皮卡的维修和保险成本是否会更高。但保险数据显示，福特在培训经销商、教育保险公司和设计尽可能有利于维修的汽车方面付出了非同寻常的努力，这最终帮助福特降低了维修和更换汽车的成本，这也是福特工程师从项目一开始就追求的目标。
鲍勃•汤姆斯(Bob Tomes)是福特皮卡的一个经销商。在F-150型铝皮卡推出来以后，他投入了数万美元购买新设备，并接受培训，如何更好地对其进行维修。大自然母亲告诉他，这是正确的选择。
几年后的春天，德克萨斯州连续下了冰雹。他的同名经销商服务站停满了坑坑洼洼、损坏严重的皮卡车。但是，汤姆斯说，F-150的模块化结构和对他的9名认证技术人员的广泛培训，使得维修速度很快，比同样损坏的钢车身车辆节省了2000美元。
模块化结构
“我们被要求进行这项投资，你必须加大力度，” 汤姆斯告诉外媒Automotive News。“我认为我们对结果非常满意。”
福特全球服务工程运营总监戴夫·约翰逊在接受采访时说，“我们希望它们能够与钢铁F-150相提并论。”从F-150重铝设计的最早几次会议开始，他们就把重点放在设计上，使其尽可能地采用新的模块化结构，便于维修。例如，前裙管被拉得更远，以便更容易接近。在前一代F-150上修复它们需要花费大量时间拆卸车辆的a柱和拆卸仪表板。
美国公路损失数据研究所(Highway Loss Data Institute)还指出，福特对前挡泥板的改动将更换时间缩短了六、七个小时。
福特汽车油漆和车身维修高级工程师Gerry Bonanni表示，该公司做出这些改变是基于对这款钢铁皮卡令人沮丧的体验。“关键是我们从早期的工程会议中得到了参与，”他说。“设计师能够围绕这些特定的点进行设计。”
有关模块化设计的会议早在F-150首次亮相前两年就开始了。他说:“以一种更不容易受损的方式提前设计这辆卡车，其价值怎么说都不为过。”
下调零部件更换费用
福特还下调了铝皮卡的替换部件价格。
公路损失数据研究所(Highway Loss Data Institute)发现，2015-16款铝f -150的零部件总成本比2014款钢皮卡低16%。其中，抽油烟机和尾灯下降了43%，前保险杠下降了37%。不过，后保险杠和床边更换部件的成本更高。福特拒绝就零部件定价置评，不过约翰逊指出，福特与粘合剂、清洁剂、油漆和其他材料供应商合作，以帮助保持成本竞争力。
例如，公路损失数据研究所(Highway Loss Data Institute)指出，新款皮卡的保险杠使用铬合金，不像钢质保险杠那样需要喷漆，这样可以节省大约150美元。
经销商培训
铝F-150的推出还包括广泛的培训和教育经销商和保险公司。
福特为其零售网络提供了一项自愿的碰撞修复计划，培训维修车间的技术人员如何使用这种材料。
经销商负责购买价格在3万至5万美元之间的新设备，不过他们可以从福特获得大约1万美元的退税。设备包括一个橡胶帘子，将铝的维修与钢铁车辆的工作分开，因为如果铝粉尘与钢铁粉尘交叉污染，铝粉尘会燃烧和爆炸。“这是关键;我们知道我们在要求经销商与我们合作，”约翰逊说。“我们知道我们需要覆盖全国。”
作为经销商培训的一部分，福特引入了保险理算员，让他们熟悉汽车的变化。博纳尼说，该公司迄今已培训了近6000名调理员。道格·诺斯(Doug North)是密歇根州韦斯特兰市(Westland) North Brothers Ford的总裁。他是投资新设备和培训的经销商之一。他说这是值得的。
“我们很高兴我们做到了，”他说。“在过去的几年里，我们的F系列产品的销售和本地市场的销售稳步增长。考虑到汽车销量的下降，它在我们业务中所占的比例也更大。我们没有问题。”
福特从模块化结构、经销商培训和下调零部件维修价格等关键问题着手，使得铝制F-150的维修成本更低，整体碰撞损失与钢制皮卡一致。然而在日常使用过程中，因为更轻量、更安全又提升了消费者的最终体验。这对国内的皮卡厂家也是一种启发哦。
