2012年4月30日，通用汽车CEO丹·艾克森表示，全球产品总裁玛丽·巴拉(MaryBarra)有可能成为其继任者，成为公司首位女性CEO。
艾克森证实了此前《华尔街日报》的说法，确认玛丽·巴拉可能接替其担任通用汽车下一任CEO职务，并且指出女性应变能力强于男性，而自2009年破产重组以来，通用汽车仍然面临着诸多变数。艾克森认为，公司提升顶层女性高管的层级非常重要。
在《华尔街日报》举办的会议上讨论女性在经济中的表现时，艾克森表示：“如果她(玛丽·巴拉)名列其中，我毫不惊讶。”他还强调：“这(选择后任者)是董事会的事情，而并非取决于我本人。”
玛丽·巴拉效力通用汽车已有32年。作为拥有MBA学位的电气工程师，其从通用汽车人力资源部门被艾克森拔擢为产品负责人，为产品研发体系增强支撑。
除了玛丽·巴拉之外，热门的候选人还包括通用汽车副董事长斯蒂芬·葛斯基(StephenGirsky)和通用北美总裁马克·罗伊斯(MarkReuss)。
