美国权威汽车安全机构IIHS最新的一份报告指出：今日之SUV和皮卡已经比以前的车型安全得多，交通事故死亡率大大下降。一直以来，SUV和皮卡在安全性方面都明显逊于同等重量的轿车和休旅车，现在SUV已经可以实现和轿车一样的安全性，而皮卡也已经大大改善。
比如1至4年车龄且车重在1120到1305千克之间中的SUV车型，统计显示2000至2001年间每百万人交通事故死亡44人，而2008至2009年的数据显示已经下降为16人，相比之下，同等重量的轿车车型在2008至2009年的每百万人死亡人数为17人。
研究者认为这主要归因于两点：对于轿车和休旅车主要是由于侧气囊和更坚固的车身结构，对于设计较新的SUV和皮卡车型主要是源于其前部更有效的吸能结构。
各方在汽车安全方面的合作也有重要作用，汽车厂商、政府机关、民间团体制订统一的标准加以约束，那些不合格的车辆便不能出现在市场上，这就推动了汽车安全的发展。
美国国家高速公路交通安全管理局要求在美国公路上行驶的汽车要满足一些共同的安全标准。作为回应，汽车厂商联盟（AMA）、全球汽车汽车厂商联合会（GAA）和一些民间汽车团体于2003年协商提出解决方案，与会的车厂包括有宝马、克莱斯勒、福特、通用、本田、现代、铃木、起亚、马自达、奔驰、三菱、日产、斯巴鲁、五十铃、丰田和大众。
各方经协商最后同意未来生产的SUV和皮卡车型要在前部设计有堪比轿车和休旅车的吸能区结构，同时还要想办法减少SUV和皮卡在事故中发生侧翻的概率，更深的合作使得SUV和皮卡的前端可以更好地吸能，而吸能区也可实现与乘员舱的有效分离。
汽车厂商们还加强了SUV及皮卡发生侧撞时对乘员头部安全的保护，比如加装更多的侧安全气囊。
IIHS首席行政官同时也是本研究报告的作者之一的Joe Nolan表示：“通过开展有效的合作，汽车厂商们在保护SUV和皮卡乘员安全方面的努力很快转化为现实，我们可以看到新车型在设计有明显区别于老式SUV和皮卡的特点。”
美国国家高速公路交通安全管理局要求的时限是2009年9月，事实上许多2004款的新车型就已经满足了这些新的安全标准，数据显示，在美国的2004款新车型中，超过54%的SUV和皮卡的前部满足新的安全标准，而到了2007款这一比例已经提至81%。
这份研究报告是如何完成的？IIHS的研究者于2000年和2008年选择那些车龄在4年以内的SUV、皮卡、轿车和休旅车，比较这两类车型每百万注册年（一个车型注册年是指一台汽车在册登记一年为一个一注册年，如果是两台车型登记在册六个月视同一个注册年）的死亡人数，不考虑死亡人员的年龄、身材和体重。数据来自于联邦死亡分析报告系统，还有R.L.Polk & Co.的登记数据。
2000至2001年度和2008至2009年度，事故死亡人数均随车重的上升而上升，这并不令人感到意外，因为车重是致死的一个关键因素。早期的数据显示SUV车型比同等重量的轿车致死率明显要高，而皮卡则比SUV还要高许多。
而从2000——2001年度到2008——2009年度，死亡率却是基本上是下降的，除掉非常小众的车重在1680——1866千克之间的轿车和休旅车级别。各项安全装备的加装明显降低了事故死亡率，特别是ESC系统的广泛加装，还有因高油价和高成本而导致的人们出行方式的改变居于主要因素之列。
2008——2009年度的数据显著异于2000——2001年度，给定车重区间的4年内车龄汽车中，SUV的死亡率已经和轿车和休旅车相当，但是皮卡仍相对较高。
Nolan表示：“皮卡主要是因为ESC系统没有实现大范围普及，而且特别是一些销售情况较好的皮卡车型更怠于加装。此外皮卡通常会装载很多货物，这样车重也要明显高于其它类乘用车。”
这份研究报告并没有违背基本的物理学结论。尺寸和车重仍然是最关键的因素，在碰撞时，车重轻尺寸小的车辆明显要弱于大型车。人们一贯的观念认为车型差异会在碰撞中得到明显的体现，但这份报告告诉我们，除去车重的因素，其实车型差异无须太过考虑。
更安全的SUV：这份研究报告告诉我们不必在再购车时拘泥于SUV的不安全性，而且最近的数据证明反而2005款至2008款的SUV车型的死亡率还要低于轿车，这主要是因为ESC系统的广泛加装。
Nolan表示：“无论你是正在驾驶一部SUV抑或是你与SUV车型共同行驶在路上，近些年来汽车在安全技术上的改进已经让这些车辆都变得更加安全。”
