四度征战达喀尔赛事的长城汽车，在国际上树立了一座不是“旅游景点”的长城。这家民营企业通过达喀尔传递了中国品牌的正能量。
智利当地时间1月20日12点，随着参赛车队缓缓通过收车台，第35届达喀尔拉力赛在智利首都圣地亚哥落下帷幕。作为本届比赛中唯一的中国汽车厂商车队——长城汽车哈弗达喀尔车队的两位车手卡洛斯·索萨和周勇分别以总成绩第6名和第19名顺利完赛，这是一个与宝马、丰田、大众同处第一阵营的成绩。
达喀尔拉力赛的历史可以追溯到1977年，创始人泽利·萨宾在沙漠中迷了路，无意间发现了一个很适合进行拉力赛的地方，于是他于翌年创办了该项赛事。最早拉力赛的路线由法国巴黎至塞内加尔达喀尔。2009年，由于非洲大陆受到了恐怖主义的威胁，出于安全考虑，赛事组委会决定把比赛移师到南美洲进行。今年比赛路线全长8000多公里，从秘鲁首都利马出发，经过阿根廷的土库曼直抵智利首都圣地亚哥，发车台将会设在利马的武器广场上，总统府隔街相望，秘鲁总统主持开幕式。而闭幕式的主持者是智利的总统。
赛事的残酷非比寻常，车手们除了面对绵延的沙漠、碎石遍布的戈壁，还要穿越险象丛生的山地、河谷，本次比赛的14个赛段中就有两个赛段因为暴雨和洪水而不得不中断比赛。艰苦的赛道环境使得在汽车组170辆参赛赛车中，完赛率不足40%。除了比赛的艰难，参赛还意味着“烧钱”，据说，参赛车企每年百万千万的投入让很多车企望而却步。国际汽车业界有一种说法：“想要有多大影响力，就要参加多大赛事。”
达喀尔历久弥新的赛事中，大众、宝马、奔驰、雪铁龙、标致、保时捷是常客，郑州日产、奇瑞威麟等中国车队或中国车手的名字倒是曾经出现在达喀尔，但他们仅仅参加了一两次，可谓过客。
能够坚持做到年年参赛的当数长城汽车，四年征战也让长城成为在海外最响的中国汽车品牌。比赛过程中塞恩斯、戈登等顶级赛手以及道达尔、米其林等知名厂商的到访，让我们看到了哈弗的知名度在不断提升，而第13赛段来自全球的近百名媒体记者和长城汽车的经销商代表在特殊规划的区域内观看哈弗比赛，这份殊荣在以前的达喀尔比赛中也是不敢想象的。
赛场的成功也成就了长城在国际市场上的地位。哈弗SUV目前已经出口到覆盖欧盟、中南美、中东等范围的100多个国家和地区，包括意大利、俄罗斯、澳大利亚、智利、南非等已经成为哈弗的主要出口国家。比赛期间，哈弗达喀尔车队大营内经常会接待南美地区有投资意向的准代理商，阐释建店标准和流程，在与其他国家经销商进行谈判时，达喀尔也成为了彼此共同话题。
达喀尔是长城汽车的一个缩影。低调的魏建军所倡导的“每天进步一点点”的企业理念，反映在2012年的销量上是一连串的成绩单：销售62万辆，销售收入431.6亿元，汽车行业排名前八。最难得的是长城是在中国车企排名前十中为数不多的民营企业之一.
