近日，长城汽车在保加利亚的合作伙伴Litex Motors称，2月21日，长城汽车在保加利亚的工厂将投产，届时将生产首批在欧洲组装的中国汽车。这也是中国车企在欧洲成立的首家合资企业。长城汽车副总经理商玉贵表示，在保加利亚的投资建厂是长城针对欧盟市场布局的第一步，此举是为了加大对当地经销商和合作伙伴的支持力度，从而不断扩大长城在欧洲市场上的销售份额，为未来进入成熟市场创造更多的机会。不过商玉贵也强调一直以来长城采用的都是一种非常谨慎的市场开拓战略，特别是针对海外市场，长城的攻略都是步步为营不断深入的。
事实上，长城早在1998年就开始自己的海外发展之路，到现在已经有14年的历史，并连续10余年出口数量、出口金额名列前茅。2011年长城实现 出口8.31万辆，但其出口的目标市场都集中在一些发展中国家。此外，长城也在俄罗斯、乌克兰、马来西亚等地区建立了自己的KD工厂，预计到2015年， 长城汽车海外组装厂将达到24家，产能达50万辆。
此次长城在保加利亚生产尽管依然是以KD形式进行，而且长城表示是支持经销商之举，但依然受到许多国外媒体的关注，原因之一就在于被解读是进入西欧成熟市场的前奏。另外，中国汽车自主品牌近两年在海外市场的影响力也逐步得到提升，譬如，吉利帝豪EC7在欧洲碰撞测试中取得4星成绩，具有国际化背景的观致汽车的推出，还有中国车企在巴西市场的积极布局等等，中国自主品牌车企面临的舆论环境，比早几年前要改观不少。
然而，若要在成熟市场取得真正的胜利，这些显然还远远不够。“中国的自主品牌汽车进入欧美这样的成熟市场是必须，也是必然的趋势。长城这次在保加利亚设厂，可以以此作为桥头堡，为未来进军西欧市场乃至辐射整个欧洲市场打下基础。保加利亚的投资建厂将为长城了解欧洲市场动态消息以及掌握欧洲消费者心 里需求创造更多的机会，从而为未来进去欧美市场赢得更多的胜算，” 汽车产业资深分析师张志勇认为长城汽车这次在东欧设厂是近距离了解欧洲市场一次不错的机会。
我们从商玉贵的回应中亦可以看到，长城并不急于进军西欧市场，而强调将采取谨慎的策略。这与早前自主品牌口号式地宣称要进军发达市场显得成熟不少。
据悉，这次长城在保加利亚投产的工厂在2011年11月中旬就已经开始试产，正式投产后，该工厂年产能可达5万辆。将主要组装 哈弗H5 SUV、风骏5皮卡以及凌傲C10小型轿车三款车型。该工厂初期仅从中国进口零部件，未来2至3年内将提高保加利亚国产化比率。
“目前我们主要是为保加利亚的工厂提供一些配件和组装件，不过后期将加快产品的本地化生产，从而规避贸易壁垒，以更快速度、更低的成本将产品出口至海外市场。” 商玉贵告诉记者。
在J.D.POWER亚太区汽车市场研究总监曾志凌看来，短期内国内自主品牌想要进军欧美成熟市场还是很困难的，门槛也太高，无论是汽车的生产制造 水平还是产能规模上，和国外的汽车巨头比起来我们的差距仍旧很大。而像是欧美这些已经发展的很成熟的市场，由于市场发展趋于饱和，迎接的挑战将会更多，面 临的风险也更大，取胜的机会也相对较小，他也提醒中国的企业在进入之前也应当更加谨慎。
回顾丰田、日产、现代等后来居上的世界级国际车企我们不难发现，这些企业均是在海外市场获得快速发展后，才最终成长为国际车企巨头的。中国的自主品牌车企尽管步履蹒跚，但他们已在路上。
