近期，多个自主品牌接连推出重磅新车，包括广汽传祺车GA3、奇瑞艾瑞泽7、纳智捷5、观致3以及长安致尚XT。这些车型瞄准的都是中级车市场。这批自主品牌中级车，产品力均达到了前所未有的实力，有望推动自主品牌进入中级车市场第一线阵营。
与此同时，自主品牌车企开始高举“正向开发”的旗帜，而且从最近发布的新车当中可见端倪。几家领军民营车企已经走上转型之路，一些大型国企则把重心和未来发展押在自主品牌之上。
产品力提升明显
从最近这批自主品牌中级车来看，它们普遍都拥有越级的2.7米左右轴距，符合目前中级轿车的大型化趋势，也拥有出众的外观设计和成熟品质。比如长安汽车[1.58%资金研报]首款高性能两厢轿跑致尚XT，被誉为长安的“最美两厢车”。它和观致3一起，代表了自主品牌汽车市场突围的另一条路径，演绎自主品牌汽车在造型设计上的突破。此前，韩系车已经凭借设计力的提升，成功扭转了廉价车的局面。而现在轮到了中国品牌上演设计硬实力。
最能体现产品力提升的，是自主品牌的核心技术：艾瑞泽7先期上市车型将搭载1.6L DVVT发动机、手动变速箱和CVT无级变速箱，后续还将升级搭载1.6T和1.2T涡轮增压发动机，都是奇瑞自主开发的产品；传祺GA3全系搭载德国博世全新ESP 9.1与四轮独立悬挂系统创下了目前同级别车型之最；纳智捷5 Sedan的动力也相当给力，将提供1.8T和2.0T两款发动机配置，全线使用涡轮增压发动机技术。
带“T”发动机、双离合、智能化、靓丽的外形设计等市场消费热点都能在这些车型上看到，可以说自主品牌摆脱了以往面子工程、配置堆砌的产品路线，品质化、技术化让这些新车的产品力有了很大飞跃。
在中级车市场寻求突破
据中国汽车工业协会公布的数据，今年上半年，中国品牌轿车销售161.53万辆，同比增长13.5%，只占轿车销售总量的27.7%，虽然占有率比上年同期提高0.4个百分点。而在销量排名前十的轿车中，大多数是中级轿车，但没有一款是自主品牌产品。这也是自主品牌汽车市场的真实反映，很难进入市场竞争的第一阵营。随着中心大城市汽车限购政策的蔓延，自主品牌更是在一线城市主流市场遭遇到了巨大压力，甚至被迫从中心城市退场。
即将入市的这一批自主品牌中级车代表，也因此将担起引领自主品牌重返一线主流市场的使命。奇瑞汽车有关负责人表示，艾瑞泽7必须能够在一线市场站稳脚跟，否则便不算成功。传祺GA3、纳智捷5以及观致3，也均是提升品牌的战略性车型，观致3还是观致的首款量产车。因此，在追求销量的同时，这些自主品牌中级车更需要守住价格和市场阵地，树立起自主品牌全新的竞争模式和品牌口碑。
研发费用比例大幅增加
“模仿”、“山寨”、“拿来主义”等词汇在自主品牌的评价中很常见，而在近期发布的新车当中，自主品牌车企纷纷强调自己的产品从实验室阶段，一直到推向市场都是亲力亲为，从无到有，而“正向研发”这个词随着这些新车的推出，在业内热乎起来。无论是民营车企还是大型国企，对自主品牌的正向研发都展现出高度的重视和投入度。
广汽乘用车总经理吴松表示，广汽在自主品牌产品开发上第一轮就投入了近38亿元，工厂等环节投入了30亿元，第二轮还要各投资50亿元和20亿元，加上政府的投资，目前投资已经过百亿元。2012年，广汽集团[2.24%]研发支出合计11.26亿元，占当年销售收入的比例高达8.69%。
长安汽车计划每年将4.5%的营业收入投入研发，长安汽车2012年财报显示，当年研究开发项目支出16.94亿元，占当年营业收入的比例为5.75%，其中研究阶段支出11.63亿元，开发阶段支出5.31亿元。
在自主品牌汽车项目上这种巨额的投资，相对于办合资企业，显然需要更漫长的投资回收期。上汽集团[0.52% ]启动自主品牌乘用车项目多年，被业内认为是做得最为稳健的自主品牌，也仍未实现整体盈利。上汽预计，今年荣威的总销量预计将达到24万辆，实现盈利。长安轿车项目至今亏损7年。长安汽车副总裁朱华荣介绍：“亏损的主要原因就是巨额研发费用分摊，这是所有正向开发汽车企业必须要经历的阶段。”
奇瑞汽车至今成立已经16年。在第一阶段的粗放式生长中，奇瑞能够实现可观的利润，但随着市场环境的转变，企业也更多投入研发和产能扩张，奇瑞的收益情况反而日益低迷，并高度依赖来自政府的补贴。这正显示自主品牌生存的路径已经在收窄。即使如此，奇瑞依然大手笔投资构建正向研发体系，着力于夯实技术根基。吉利汽车[0.62%]、比亚迪[1.33%等近年来的转型，也是着力于稳固技术和产品根基，告别粗放式生长。
